Это сейчас башни Кремля венчают звёзды из рубинового стекла. А поначалу двуглавых орлов заменили пятиконечные красавицы, переливающиеся золотом и уральскими самоцветами. В их создании непосредственное участие принимал не кто иной, как Данила-мастер из знаменитого бажовского «Каменного цветка» и «Горного мастера», которому Хозяйка Медной горы показывала свои сокровища и раскрыла тайны мастерства. Он же — Тяжелая Котомка (Троша Лёгонький) из сказа «Далевое глядельце», а, вернее, прототип двух этих героев — Данила Кондратьевич Зверев (1858-1938). 

Почти всё, о чем писал Бажов, было на самом деле, и герои его не выдуманы, хотя один источник — областная газета Урала — почему-то утверждает, что Зверев и «горный мастер» не имеют ничего общего…

Данила Зверев родился в самом центре самоцветной полосы Урала, в деревеньке Колташи. Как и Данила-мастер, рано лишился родителей, пас коров, отличался мечтательностью, не раз бывал порот за недосмотр за стадом. С детства, как и бажовский персонаж, был слаб здоровьем, худеньким и маленьким, оттого соседи звали его Лёгоньким. В бажовских сказах у него те же прозвища — Лёгонький, Недокормыш. Оба Данилы — и мифический, и настоящий — брали своё характером. Только реальный мастер не был резчиком — выдающимся горщиком, а еще, в отличие от своего романтического героя, — удачливым предпринимателем: скупать камни начал еще в молодости.

Учителем Зверева по каменному делу был Самойла Прокопьевич из окрестной деревни Южаково, послуживший прообразом для Прокопьича из «Каменного цветка».

Данила Кондратьевич был человеком неграмотным — вместо подписи ставил три креста. Зато Хозяйка Медной горы ему будто бы правда благоволила. Свой первый камешек он нашел в восемь лет, в корнях дерева, когда прятался от грозы. Показал находку одному из горщиков, тот забрал, ничего не сказав, взамен дал мальчишке несколько монет. А спустя время Данила узнал, что горщик разбогател — оказалось, камень был алмазом…

— Этому на камни фартит, — говаривали о Звереве. — Два новых места нашел и в старых на самые хорошие занорыши попадает. На удивление человеку везёт.

В Колташах до наших дней сохранились предания и легенды, связанные с Д.К. Зверевым. Говорят, однажды после получения оплаты за большой заказ Данила привёз в родную деревню два воза пряников и угощал ими всех земляков. А еще сказывают, где-то в Колташах припрятана шкатулка с дорогими камнями, отобранными Зверевым на черный день. Переезжая в город, Данила Кондратьевич закопал её где-то в огороде… Прошли годы, деревни расселились, старые огороды изменили свои границы.., и клад свой хозяин так и не нашел… Многие пытались его сыскать, но пока никому не подфартило…

В 1910-е гг. Данила Зверев переехал в Екатеринбург, где занимался оценкой драгоценных камней, консультировал ученых-минералогов, в том числе таких светил науки, как академики Ферсман и Вернадский. Президент Академии наук Карпинский подарил Даниле Кондратьевичу резную, из красного дерева, трость. По версии «Аргументов недели», со Зверевым, бывало, подолгу разговаривал и давал сложные заказы Николай II.

Не раз выполнял Данила ответственные задания из Петербурга и Москвы. Именно он подбирал камни и участвовал в изготовлении методом флорентийской мозаики знаменитой карты Франции, которая была представлена на выставке в Париже в эпоху сближения России и Франции перед Первой мировой войной; он же консультировал специалистов при подборе камня для Мавзолея Ленина. Любовь к камням и свои знания Данила Кондратьевич передал сыновьям (у него была большая семья — девять человек детей!). Согласно путеводителю «12 путешествий по Среднему Уралу» они вместе подбирали самоцветы для гигантской карты индустриализации СССР, самой дорогой карты в мире, и для изготовления самоцветных звёзд Московского Кремля.

Звёзды были изготовлены из высоколегированной нержавеющей стали и красной меди. Для золочения 130 кв.м. листовой меди были специально построены гальванические цеха. В центре каждый звезды уральскими самоцветами (аметистами, топазами, александритами, горным хрусталём, аквамаринами) был выложен символ СССР — серп и молот, покрытый золотом. Всего потребовалось семь тысяч камней величиной от 20 до 200 каратов (один карат равен 0,2 г).    

Каждый камень был огранён бриллиантовой огранкой (на 73 грани) и во избежание выпадения заделан в отдельный серебряный каст с серебряным винтом и гайкой. Общий вес всех звёзд составил 5600 кг. Рисунок ни на одной из них не повторялся. Эскизы утверждал сам Сталин.

Прежде, чем установить звёзды, их решили показать москвичам и доставили в парк имени Горького. В свете прожекторов засверкали позолотой лучи, заискрились уральские самоцветы! Вскоре звёзды вспыхнули и над Кремлём. И сразу стало ясно: символы не гармонируют со стройными шатрами башен. Более того — очень скоро они потеряли свою первоначальную красоту. Копоть, пыль и грязь московского воздуха, осадки заставили самоцветы потускнеть, а золото поблёкло, несмотря на свет прожекторов. И в 1937 году было принято решение о замене их на рубиновые с мощной внутренней подсветкой…

Из всех самоцветных звёзд сейчас можно видеть лишь одну — ту, что находилась на Спасской башне. Она установлена на шпиле Северного речного вокзала. Однако, зная эту историю, смотреть на звёзды Кремля, не вспоминая Данилу-мастера, невозможно.

Сегодня одна из улиц Екатеринбурга носит имя самого известного уральского горщика, ему посвящена мемориальная доска, установленная в Екатеринбурге в 2011 году; о нём написано множество статей, в 80-х гг. вышла книга А. Ивунина «Данила-горщик». В 90-е разыскана могила Зверева, и на её месте установлен памятный камень. 

Кстати, первым о Звереве написал Д.Н. Мамин-Сибиряк. А в начале 1930-х судьбе было угодно, чтобы встретились П.П. Бажов и герой его будущих сказов…Потом по их мотивам С.С. Прокофьев напишет балет «Каменный цветок», а А.Л. Птушко снимет фильм-сказку с Владимиром Дружниковым и Тамарой Макаровой в главных ролях.

Горщик — уральское слово, не имеющее аналогов в других регионах страны. Горщик — не просто старатель, а искатель самоцветов. Для него камни и их поиск — смысл жизни. Горщик — не только резчик по камню, но обязательно знаток и оценщик камня.

Занорыш — пустота в горной породе, чаще заполненная глинистой массой, в которой образуются кристаллы самоцветов.